O cristianismo é uma fé global com mais de dois mil milhões de adeptos, mas não é um corpo monolítico. Em vez disso, é constituído por inúmeros grupos mais pequenos, muitas vezes designados por “denominações”. Mas o que é exatamente uma denominação e porque é que elas existem? Para responder a estas perguntas, vamos explorar a natureza e o objetivo das denominações dentro da fé cristã.
A palavra “denominação” vem da raiz latina nomen, que significa “nome”. Uma denominação é essencialmente um grupo de cristãos que são identificados por um nome comum, que reflecte crenças, práticas, história e cultura partilhadas, ou estruturas organizacionais. Assim como os nomes nos ajudam a distinguir as pessoas, os nomes denominacionais ajudam a identificar grupos distintos de cristãos que, embora muitas vezes unidos em suas crenças fundamentais, diferem em algumas questões doutrinárias ou práticas específicas.
Por exemplo, os baptistas derivam o seu nome da sua crença distintiva no “batismo do crente” – a convicção de que o batismo é reservado àqueles que professam a fé em Cristo e deve ser realizado por imersão total. Os presbiterianos, por outro lado, tiram o seu nome da palavra grega presbyteros (ancião) porque são governados por anciãos e têm crenças distintas sobre a teologia da aliança e os sacramentos. Estas diferenças, embora significativas, não negam a fé partilhada que une todos os crentes em Jesus Cristo e ultrapassa as linhas denominacionais, como Paulo nos recorda: “Há um só corpo e um só Espírito… um só Senhor, uma só fé, um só batismo” (Efésios 4,4-5).
Algumas igrejas se identificam como “não denominacionais”, operando de forma independente, sem laços denominacionais formais. Muitas igrejas não denominacionais seguem doutrinas e práticas amplamente batistas, como o batismo do crente e o governo congregacional. Algumas se afiliam a redes que funcionam de forma semelhante às denominações, fornecendo recursos e promovendo a cooperação entre igrejas que pensam da mesma forma.
Os cristãos são chamados a viver de acordo com a sua compreensão da Palavra de Deus. No entanto, os cristãos fiéis chegam por vezes a interpretações diferentes das Escrituras. As Escrituras ensinam que devemos estar “plenamente convictos em nossas próprias mentes” (Romanos 14:5) em relação a questões de fé e prática. Por exemplo, embora todos os cristãos afirmem a importância do batismo, podem discordar quanto ao modo adequado (imersão, aspersão ou derramamento) ou quanto aos destinatários apropriados (crianças ou crentes professos). Estas convicções divergentes levaram à formação de denominações que permitem aos crentes praticar a sua fé de acordo com a sua compreensão da Bíblia.
As denominações fornecem uma estrutura para a cooperação entre igrejas com crenças e objectivos comuns. Isto reflecte o padrão do Novo Testamento de as igrejas se reunirem para decidir questões doutrinárias (por exemplo, o Concílio de Jerusalém de Actos 15) e apoiarem-se umas às outras de forma prática, como se viu na coleta da Igreja primitiva para Jerusalém (2 Coríntios 8-9).
Atualmente, esta estrutura organizacional permite às igrejas
Algumas denominações surgiram devido à partilha da língua, da cultura ou de experiências históricas. Essa diversidade cumpre a visão de Apocalipse 7:9, que descreve “uma grande multidão… de todas as nações, tribos, povos e línguas” adorando diante do trono de Deus. Por exemplo, a Igreja Luterana tem as suas raízes em Martinho Lutero e na Reforma na Alemanha, e muitas denominações luteranas reflectem hoje as tradições e liturgias das suas origens alemãs, escandinavas ou outras origens étnicas. Do mesmo modo, a Igreja Ortodoxa está muitas vezes organizada segundo linhas nacionais, como é o caso da Igreja Ortodoxa Grega ou da Igreja Ortodoxa Ucraniana.
Historicamente, os teólogos reformados identificaram três marcas de uma igreja verdadeira: a pregação fiel da Palavra de Deus, a administração correta dos sacramentos e o exercício da disciplina da igreja. Estas marcas ajudam a distinguir as igrejas verdadeiras das falsas, orientando os crentes na sua procura de congregações fiéis.
Entre as denominações reformadas, consideraríamos que algumas são fiéis e verdadeiras a estas marcas, enquanto outras podem ficar aquém. Por exemplo, algumas denominações reformadas continuam comprometidas com os meios ordinários da graça – pregação, sacramentos e oração – enquanto outras podem adotar práticas ou doutrinas que divergem dos padrões bíblicos. O mesmo se aplica aos baptistas, metodistas, luteranos, anglicanos e outros tipos de cristãos.
Embora a existência de denominações possa, por vezes, parecer uma divisão, na verdade elas servem vários objectivos importantes dentro da comunidade cristã mais alargada:
As denominações ajudam a clarificar aquilo em que um determinado grupo de cristãos acredita e pratica. Esta clareza permite que as pessoas encontrem uma comunidade eclesial que esteja de acordo com a sua compreensão das Escrituras e da tradição cristã.
Ao organizarem-se em denominações, os cristãos podem honrar as suas convicções sem forçar a uniformidade sobre os outros. Isto segue o princípio bíblico de manter a pureza em questões doutrinais e práticas importantes, ao mesmo tempo que lida graciosamente com as diferenças em questões não essenciais (Romanos 14:1-12).
As denominações permitem que as igrejas trabalhem em conjunto de forma eficaz no cumprimento da Grande Comissão de Cristo (Mateus 28:19-20). Este espírito de cooperação fortalece o nosso testemunho e alarga o nosso alcance na divulgação do Evangelho.
As denominações reconhecem a diversidade dentro do corpo de Cristo. Permitem que os crentes que falam uma língua comum e partilham uma herança comum prestem culto, desfrutem de comunhão e trabalhem em conjunto, ao mesmo tempo que afirmam a fé partilhada que une todos os cristãos nascidos de novo.
Como igreja reformada em Braga, Portugal, Igreja Internacional do Peregrino ocupa uma posição única. Embora atualmente mantenhamos laços com a Igreja Presbiteriana na América (PCA) através do nosso pastor, a nossa localização apresenta tanto desafios como oportunidades:
Estamos a explorar, em espírito de oração, afiliações denominacionais que possam:
Acolhemos pessoas de várias origens religiosas e confessionais e procuramos:
As denominações cristãs não são um sinal de fracasso ou divisão na igreja global, mas um reflexo de diferenças reais e importantes na interpretação, na língua e na história, bem como da diversidade do povo de Deus. As denominações existem porque os cristãos fiéis procuram viver de acordo com as suas convicções, apoiam-se uns aos outros no ministério e honram os contextos culturais e históricos em que Deus os colocou. Ao compreendermos e apreciarmos as denominações, podemos celebrar melhor a unidade que partilhamos em Cristo e trabalhar em conjunto para a glória de Deus.
Iniciaremos o culto público em Braga em janeiro de 2025. A data, a hora e o local exactos ainda estão por determinar. Inscreve-te em baixo para receberes mais informações assim que estiverem disponíveis.
